Ugodna klima, duge pješčane plaže, obiteljska zabavišta, parkovi, ali i mnoge druge atrakcije čine južnu Kaliforniju jednom od najpopularnijih destinacija na svijetu, a naš savjetnik za putovanja Vlado Šestan vas vodi kroz mjesta koja nikako ne smijete propustiti posjetiti ukoliko vas put odvede u prelijepe krajeve jedne od najpoznatijih regija Sjedinjenih Američkih Država…

Southern California, ili SoCal, kako je domaći zovu od milja, je južna trećina savezne države Kalifornija. Njezin sjever je omeđen Santa Barbarom, jug države završava meksičkom granicom, zapad Pacifikom, a istok pustinjom. Klima je ugodna čitave godine; vlada vječno proljeće, a vrijeme je najnepredvidljivije ljeti. Naime, tada se hladan zrak s oceana uvlači prema pustinji pa su ljetni dani često magloviti i prohladni. Najugodnije je vrijeme u periodu od jeseni do kraja zime koja je uvijek sunčana. SoCal je velika, mnogoljudna država koju karakteriziraju masovne gužve na sve strane. Upravo zato je potrebno odvojiti barem tjedan dana kako biste istražili sve njezine ljepote. U protivnom se previše vremena izgubi na cestama pa vam ne ostane dovoljno za boravak na mnogim lijepim mjestima. Meni je, kako volim reći, SoCal – second home. Proveo sam mnogo vremena krstareći cestama, plažama i malim gradićima posebnog šarma. Ova mjesta su mi neka od najdražih i podijelit ću ih s vama.

1. San Diego slovi za jedan od najljepših gradova Amerike. Tu laskavu titulu su mu osigurale beskrajno duge plaže, surfanje, ali i svjetske atrakcije poput Sea Worlda i jedan od najboljih svjetskih zooloških vrtova. Grad je započeo kao dio Mexica, a to je kulturno nasljeđe i danas prisutno u dijelu grada koji se zove ‘Old Town San Diego’. Tamo ćete naići na odlična hranu, tekilu i Mariache koji će vam pružiti jedinstven  doživljaj kulturnog nasljeđa.

Balboa park u kojem se nalazi slavni ‘Zoo’ je  izvrstan primjer arhitekture i vrtova iz kolonijalnog doba. U samom gradu je zanimljiva četvrt ‘Gas Lamp Quarter’ gdje se nalaze dobri restorani i klubovi. Plaže su na nekoliko mjesta, a posebno je lijep otok Coronado. Mladi pak masovno srle na Mission beach koja je središte surferske kulture.

2. La Jolla je mjesto koje se nalazi sjeverno od San Diega i praktički je dio grada. Predivne kuće, šarmantan image malog grada i moćni ocean čine La Jollu jednom od najprestižnijih adresa SoCala. Surfing je tamo domaći sport kojim se bave mnogi stanovnici. Od zore do sumraka i ljeti i zimi je na pojedinim mjestima uz obalu uvijek moguće vidjeti surfere. Kažu da su najbolji valovi rano u jutro, a naći ćete ih na plažama Blacks Beach, Windamea i uz La Jolla Coves. Gradska plaža La Jolla Shores je desetak milja dugačka. Središnji dio oko parka Kellogg je središte gdje se okuplja najviše kupača i surfera – početnika.

Sjeverno od grada je zaštićena prirodna zona Torrey Pines. Lijepa šuma uz plažu i pješčana brda su idealna za pješačenje. Birch Aquarium at Scripps je dio univerziteta UC San Diego jedan je od najvažnijih instituta za proučavanja života u Pacifiku. Akvarij je otvoren za sve, a svi posjetitelji osim užitka dobivaju i jedistvenu priliku da mnogo toga nauče.

3. Venice Beach – danas dio Los Angelesa, popularni Venice, nastao je kao projekt magnata Kinneya koji je močvarno obalno tlo pretvorio u poželjnu lokaciju za život i stanovanje. Kanali uz koje se nalaze lijepe kuće se nalaze između oceana i velike marine. Marina Del Rey je jedna od najvećih marina s više od deset tisuća vezova. Najpoznatiji dio je svakako The Venice Beach Boardwalk – šetnica uz plažu, a krase je živopisne trgovine u kojima se prodaje sve i svašta te mali restorančići su s jedne strane.

Plaža, gym na otvorenom u kojoj je, kako kaže legenda, vježbao i Arnold Schwarzenegger, par košarkaških igrališta na kojima se igra basket iz filmova, brojni šetači, roleri i biciklisti čine prosjek društva Los Angelesa a najljepše žene i starlete iz obližnjeg Hollywooda ovdje pokazuju svoja savršena tijela i hvataju boju. Beach life u Veniceu uzgleda upravo onako kakvim se prikazuje u filmovima.

4. Palm Springs je gradić u pustinji udaljen nekih dvjestotinjak kilometara od Los Angelesa. Nastao je u dvadesetim godinama prošlog stoljeća kada su ga otkrile zvijezde Hollywooda. Malo rančersko selo je ubrzo postalo igralište bogatih i slavnih u zimskim mjesecima. Danas je veliki dio grada zapravo muzej arhitekture na otvorenom. Kuće s početka stoljeća i zlatnog doba Hollywooda danas privlače bogate penzionere, a desetak golf terena su među najboljima u južnoj Kaliforniji.

Pored mjesta je 3302 metara visoka planina Mt.San Jacinto na čiji vrh vozi gondola. S njega se pruža spektakularan pogled na pustinju i okolne planine. Blizu Palm Springsa je nacionalni park Joshua Tree u pustinji Mojave. Park je dobio ime po posebnoj vrsti biljke Yucca. Blizu je i gradić Coachella poznat po prestižnom Music and Art festivalu koji se održava dvadeset godina u Empire Polo Clubu. Na festivalu nastupaju najveće muzičke zvijezde današnjice u dva vikenda travnja.

5. Santa Barbara – grad koji se nalazi sjeverno od Los Angelesa uz jednu od najljepših cesta na svijetu Highway No.1. Mjesto je vrlo glamurozno, zovu je rivijerom Kalifornije i podjeća na Mediteran. Središte je vrlo lijepo uređeno, okolne kuće vrijede milijune dolara i osjeća se spokojan mir. Srećom postoji i četvrt Funk Zone u kojoj se nalaze zgodni lokali i vinarije.

Kalifornija je domovina dobrih, poglavito, bijelih vina pa se kultura ispijanja vina brzo proširila. U našim je krajevima Santa barbara postala poznata po istoimenoj seriji, jednoj od prvih sapunica. Popularno je mjesto za odmor dobro stojećih Amerikanaca.

Fotografije: Instagram
Autor: Vlado Šestan, www.travel-advisor.eu