Automobilski brendovi danas se vole nadmetati brojkama, dometom, snagom, brzinom punjenja i veličinom zaslona. No ono zbog čega se neki automobil doista pamti često se uopće ne nalazi u tablici specifikacija. To su tišina u kabini, smirenost na cesti, ugodan materijal pod prstima i osjećaj da je svaki detalj ondje s razlogom…

Upravo na toj ideji Chery gradi LEPAS, novi automobilski brend koji nakon 29 godina razvoja i globalnog iskustva stiže na europsko tržište. Njegova vizija elegancije ne počiva na pretjerivanju, nego na promišljenom oduzimanju svega suvišnog. Automobili koji spajaju profinjenu unutrašnjost, kvalitetno podvozje i upečatljiv, ali nenametljiv dizajn dugo su bili rezervirani uglavnom za tradicionalni premium segment. Zbog toga se godinama stvarao dojam da uglađeno i cjelovito iskustvo vožnje nužno mora biti nedostupno.

U Cheryju su zato postavili jednostavno pitanje: zašto vrhunsko i elegantno iskustvo vožnje ne bi bilo dostupno svima koji znaju prepoznati kvalitetu?Odgovor nije nastao preko noći. Razvijao se gotovo tri desetljeća.

Priča Cheryja počela je 1997. godine u kineskom gradu Wuhuu, uz rijeku Yangtze, u mnogo skromnijim okolnostima nego što bi se moglo očekivati od današnjeg globalnog proizvođača. Mala skupina ljudi odlučila je proizvoditi automobile bez razvijene tehnologije, velikog iskustva i prepoznatljivog imena.

Počeli su od samog srca automobila – motora. Rastavljali su ga dio po dio, proučavali, razvijali i ponovno sastavljali. Chery je tako postao prvi kineski proizvođač automobila koji je u potpunosti ovladao razvojem pogonskog sklopa s vlastitim intelektualnim vlasništvom.

Godine 2001. prvih deset vozila iz luke Tianjin krenulo je prema Bliskom istoku. Tada je bilo teško zamisliti da će Chery jednoga dana biti prisutan u više od 130 zemalja i regija.

Prema podacima kompanije, Chery je već 23 godine zaredom vodeći kineski izvoznik osobnih automobila. Samo u prvoj polovici 2026. godine izvezeno je 943.800 vozila, što u prosjeku predstavlja jedno vozilo svakih 17 sekundi. Međunarodni tim danas broji više od 20.000 zaposlenika, od kojih je 85 posto zaposleno lokalno.

Ipak, iza svih tih brojki važnije je znanje koje se tijekom godina skupljalo. Ugodno iskustvo vožnje nije rezultat samo jednog tehničkog podatka. Ono nastaje u tisućama malih odluka: načinu na koji automobil reagira na neravninu, njegovoj stabilnosti u zavoju, količini buke koja dopire u kabinu i osjećaju sigurnosti koji pruža vozaču.

Chery zato svoja podvozja testira u ekstremno različitim uvjetima, od temperatura od minus 40 stupnjeva Celzija u Heiheu i 50 stupnjeva u Turpanu do zavojitih alpskih planinskih prijevoja. Svaki milimetar postavki rezultat je ponovljenih testiranja na stvarnim cestama.

Nakon jedne od testnih vožnji europska automobilska novinarka iskustvo je sažela riječima da automobil i pri prelasku preko izbočina ostaje iznimno miran i potpuno kontroliran. Za takav osjećaj lakoće bile su potrebne godine razvoja i brojna putovanja između Stuttgarta i Wuhua.

Nije dovoljno napraviti automobil koji dobro izgleda i uvjerljivo prolazi testiranja. Potrebno je razumjeti i ljude koji će ga svakodnevno voziti. U sjevernoj Europi zima podrazumijeva debele rukavice, pa materijali moraju biti sigurni i ugodni za držanje, a fizičke tipke i dalje imaju smisla ondje gdje je zaslonom na dodir teže upravljati. U južnoj Europi kupci imaju izražen osjećaj za estetiku, zbog čega jedan promišljeno izveden detalj često govori više od dugog popisa opreme.

Takvi zaključci nisu nastali iz jednog istraživanja tržišta, već tijekom vožnji europskim cestama i u više od 2.000 razgovora s korisnicima. Kada je nastajao dizajnerski jezik brenda LEPAS, prva skica dizajnerskog tima nije prikazivala automobil, nego leoparda neposredno prije skoka – mirnog, fokusiranog i punog energije. Njegovu snagu nije potrebno posebno naglašavati jer se osjeća i prije nego što se pokrene.

Ta je ideja postala polazište dizajna LEPAS-a. Pogled leoparda interpretiran je u dnevnim svjetlima u obliku slova V, preciznost brušenog dijamantnog reza prenesena je na masku vozila, dok je prirodna krivulja slapa poslužila kao inspiracija za oblikovanje središnjeg zaslona.

Glavni dizajner brenda Ivan Dulanović, dizajner s ovih prostora koji danas radi iz Italije i iza sebe ima iskustvo u Lamborghiniju, prednost mladog brenda vidi upravo u tome što nema stroga pravila iz prošlosti.

Dok etablirani proizvođači nove dizajnerske izazove često rješavaju oslanjajući se na vlastitu baštinu, LEPAS nema prethodnika kojeg mora oponašati. Zbog toga odgovore može tražiti ondje gdje ih drugi još nisu tražili.

Svaka linija karoserije usavršavana je u zračnom tunelu sve dok strujanje zraka uz automobil više nije stvaralo nepotrebnu buku. Ipak, najviše vremena nije potrošeno na dodavanje novih elemenata, nego na uklanjanje svega što nije imalo jasnu svrhu. Pravilo je bilo jednostavno: svaka linija, svaki otvor i svaki zaslon moraju opravdati svoje postojanje. Ako to ne mogu, uklanjaju se. Jer elegancija se ne vidi u tome koliko se toga može dodati, nego koliko se može oduzeti bez gubitka karaktera.

LEPAS je službeno predstavljen kao novi brend u svibnju 2025. godine, a u srpnju 2026. gotovo 1.500 primjeraka modela LEPAS L8 iz luke Wuhu krenulo je prema Italiji, Španjolskoj, Grčkoj, Hrvatskoj, Sloveniji i Rumunjskoj.

To nije samo dolazak još jednog automobila na europsko tržište. Europa je za LEPAS susret različitih kultura dizajna, tehnologije i načina života, ali i tržište s više od stoljeća automobilske povijesti te kupcima koji vrlo dobro znaju što očekuju.

U razvoju ključnu ulogu imaju stručnjaci poput Zhanga Guibinga, koji Cheryjevo globalno poslovanje usmjerava više od dva desetljeća. Njegov pogled na Europu ne temelji se samo na kratkoročnim prodajnim ciljevima, nego na uklapanju u lokalnu sredinu, odgovornosti prema budućnosti mobilnosti i zajedničkom razvoju ekosustava.

Inženjersku stranu priče predstavlja Xu Youzhong, jedan od ključnih stručnjaka Cheryjeva razvojnog sustava s 30 godina iskustva u automobilskom inženjeringu i kvaliteti. Njegova je filozofija jasna: cilj nije samo zadovoljiti postavljene standarde, nego ih premašiti.

Jedan predstavlja globalnu viziju, a drugi inženjersku odlučnost. Zajedno objašnjavaju zašto LEPAS želi biti više od još jednog novog automobilskog imena. Europskog kupca teško je osvojiti samo većim zaslonom, duljim popisom opreme ili odvažnijim logotipom. Mora ga uvjeriti cjelokupno iskustvo, osjećaj kada se vrata zatvore i buka vanjskog svijeta utihne, stabilnost automobila na cesti, materijal pod prstima i detalj koji se možda primijeti tek nakon nekoliko mjeseci.

Moda prolazi, ali stil ostaje. LEPAS se obraća upravo onima koji znaju što žele i prepoznaju kvalitetu tek kada je doista osjete.

Foto: Promo